גבעת הקפיטולין (Capitoline Hill), יחד עם גבעת הפלאטין, מהווה את לב ליבה של רומא העתיקה. הנוף הנשקף מן התצפית שעל הגבעה הוא מרהיב ולא סתם- הגבעה נחשבת לגבוהה ביותר מבין גבעותיה של רומא. זו כנראה גם הסיבה לבחירתה לבניית המקדש החשוב ביותר של רומא העתיקה, המקדש שהיה שייך לאלים הקפיטולינים: יופיטר, האלה יונו שהיתה מלכת האלים ופטרונית רומא ובתם מינרווה- אלת החכמה והרוח וגם אלת המלחמה.
גבעת הקפיטולין ממוקמת בין הפורום, אשר היה אזור מרכזי מאוד ברומא העתיקה ובו נערכו הדיונים והישיבות החשובים ביותר, לבין שדה מארס. המקדש היה ידוע כמקדש גדול מאוד ורב פאר. אזור המקדש שימש גם כעיר מקלט, אזור אליו ברחו אנשים שפשעו.
על פי שרידים מעטים של המקדש שנמצאו במקום נעשה שחזור שלו על הגבעה. שני שרידים נוספים מתקופת רומא העתיקה הם הפלאסיו סאנטוריו ששימש למגורי קיסרים ושלטון ואינסולה רומנה, שרידי מבנה בו התגוררו בני המעמד הנמוך יותר.
מיכלאנג'לו היה אחד האמנים המדוייקים והמוערכים ביותר בתקופת הרנסנס. בתקופה זו הוא בנה מבנים ומונומנטים אשר הוסיפו יופי רב לגבעה שהמשיכה לאורך השנים להיות רבת חשיבות. הקורדונאטה הוא גרם מדרגות גדול ורחב אשר מוביל אל כיכר הקמפידוליו היפהפיה שבראש הגבעה.
רוחבו של גרם המדרגות מאפשר לסוסים לעלות דרכו כך שאצילי רומא לא יאלצו חלילה לעלות ברגל אל הכיכר. את פני המתחילים בעליה במדרגות מקבלים פסלי אריות מצריים ואת פני המסיימים את הטיפוס יקבלו פסלי פרשים על סוסים.
הטיפוס בהחלט משתלם כי סביב הכיכר היפה ממוקמים ארבעה ארמונות מפוארים שבתוך שניים מהם (ארמון נובו וארמון קוסרבטורי) נמצא גם המוזיאון הקפיטוליני. לא רק הארמונות נותנים לכיכר את יופייה. היא שזורה בפסלים עתיקים, כמו פסלו של מרקוס אוריליוס על סוסו שממוקם במרכז הכיכר. כיכר זו נחשבת לאחת הכיכרות היפות של רומא. .
במוזיאון הקפיטוליני הממוקם בשני ארמונות מרהיבים נמצא אוסף גדול ומרתק של יצירות אמנות החל מימי רומא העתיקה ועד תקופת הרנסנס. אחד הפסלים הבולטים הוא פסל הזאבה הקפיטולינית- אותה זאבה שהצילה את רומוס ורומולוס.
פסל נוסף הוא הפסל המקורי של מרקוס אוריליוס (זה הרגע לגלות שהפסל בכיכר הוא העתק...), פסל בולט אחר הוא ראש המדוזה של ברניני- אמן שנחשב לגאון ונטל חלק בתכנון מבנים רבים ברומא.